Des chimistes de l'université Tufts, aux Etats-Unis, ont mis au point un moteur composé de cinq atomes seulement, tournant à 18'000 tr/min, et dont le bras tournant mesure 1 nm. Le système, qui fonctionne à une température de -268 oC, est alimenté par un courant électrique apporté par la fin pointe d'un microscope à balayage, qui sert aussi à observer son fonctionnement.